Charles Fort (1874-1932)

Charles Hoy Fort devant un super jeu d'échecs de son invention.

Charles Hoy Fort (6 août 1874 – 3 mai 1932) est un écrivain, journaliste et chercheur américain considéré comme l'un des plus grands précurseurs de l'étude des phénomènes inexpliqués. Né à Albany, dans l'État de New York, il développa très tôt un esprit critique et une profonde méfiance envers les certitudes établies. Après plusieurs voyages à travers les États-Unis, l'Europe et l'Afrique du Sud, il se consacra presque entièrement à la collecte et à l'analyse de faits étranges rapportés par la presse, les revues scientifiques et les archives historiques.

Pendant près de trente ans, Charles Fort passa des milliers d'heures dans les bibliothèques, notamment au British Museum de Londres et à la New York Public Library. Il rassembla une documentation colossale composée de dizaines de milliers de notes concernant des événements que les scientifiques de son époque considéraient comme des erreurs, des superstitions ou des anomalies sans importance. Son objectif n'était pas d'apporter une explication définitive à ces phénomènes, mais de montrer que la réalité est souvent plus complexe que les modèles scientifiques admis.

Fort s'intéressa à une multitude de sujets fascinants : les pluies d'animaux (grenouilles, poissons, oiseaux), les mystérieuses chutes de substances inconnues, les disparitions inexpliquées, les observations d'objets célestes insolites, les phénomènes atmosphériques étranges, les poltergeists, les combustions spontanées, les coïncidences extraordinaires ou encore les manifestations psychiques. Son style d'écriture, mêlant humour, ironie et réflexion philosophique, invitait le lecteur à remettre en question les certitudes et les dogmes scientifiques sans pour autant sombrer dans la crédulité.

Contrairement à de nombreux auteurs de son époque, Charles Fort ne prétendait pas démontrer l'existence du paranormal. Il dénonçait surtout la tendance des institutions scientifiques à ignorer ou à écarter les observations qui ne s'intégraient pas aux théories dominantes. Cette démarche sceptique, mais ouverte à l'inconnu, lui valut autant de critiques que d'admirateurs.

Les principales œuvres de Charles Fort

Le Livre des Damnés (The Book of the Damned, 1919)
Son ouvrage le plus célèbre rassemble des centaines de cas de phénomènes inexpliqués « damnés » par la science officielle, c'est-à-dire rejetés ou ignorés parce qu'ils ne correspondaient pas aux connaissances admises. Le livre évoque notamment les pluies d'objets insolites, les disparitions mystérieuses, les phénomènes célestes et les observations d'objets volants avant même l'apparition du terme « OVNI ».

Nouvelles Terres (New Lands, 1923)
Dans ce second ouvrage, Fort s'intéresse principalement à l'astronomie et remet en question certaines interprétations des observations célestes. Il évoque des corps célestes inconnus, des anomalies astronomiques et critique les limites des connaissances scientifiques de son époque.

Lo! (1931)
Avec Lo!, Charles Fort poursuit son exploration des événements insolites en abordant de nouveaux cas de phénomènes mystérieux, d'apparitions étranges, de coïncidences improbables et d'événements que la science peine à expliquer. L'ouvrage adopte un ton plus léger tout en conservant son approche critique.

Talents sauvages (Wild Talents, 1932)
Publié quelques mois avant sa mort, ce livre est consacré aux capacités extraordinaires attribuées à certains êtres humains : télépathie, précognition, psychokinèse, combustions spontanées, guérisons inexpliquées et autres manifestations considérées comme paranormales. Fort y développe l'idée que ces phénomènes méritent d'être étudiés avec sérieux plutôt que rejetés d'emblée.

L'héritage de Charles Fort

L'œuvre de Charles Fort a profondément influencé plusieurs domaines de recherche consacrés aux mystères du monde. Il est aujourd'hui considéré comme le père du fortéanisme, un courant qui rassemble l'étude des phénomènes anormaux, des anomalies historiques, des observations d'OVNI, de la cryptozoologie et de nombreux autres sujets situés aux frontières de la science.

Ses travaux ont inspiré des générations d'auteurs, de journalistes et de chercheurs spécialisés dans les phénomènes inexpliqués. La prestigieuse Fortean Society, fondée aux États-Unis en 1931, puis le célèbre magazine britannique Fortean Times, créé plusieurs décennies plus tard, perpétuent encore aujourd'hui son héritage.

Né à Albany le 9 août 1874, il mourut à New York le 3 mai 1932. Il fut sans conteste l'inspirateur de H. P. Lovecraft, chez qui l'on retrouve les signes d'une science impuissante devant l'espace infini, thème que l'on peut d'ailleurs retrouver dans les œuvres du maître de Providence. À New York en 1919, la parution de ce bien étrange livre provoqua une petite révolution dans le monde littéraire et intellectuel.

Il ne s'intéressa jamais à l'au-delà ; pour lui, ce n'étaient que spéculations métaphysiques, une tentative de penser l'impensable. Pour lui, Dieu n'était qu'un super idiot bravant des comètes et bafouillant des tremblements de terre. La croyance en Dieu ou en Einstein est affaire de mode, disait-il.

Avis et critiques sur l'œuvre